«Cuando Dios hizo las estrellas»: historia y significado del villancico

«Cuando Dios hizo las estrellas» es el primer verso de un villancico infantil conocido como «Una estrella sin nombre». Cuenta que, cuando Dios creó el cielo, dio a cada estrella un nombre y un color, pero una se quedó sin ninguno. Después de esperar muchísimo tiempo, esa estrella recibe la misión de guiar a los Reyes Magos hasta Belén y se convierte en la estrella de Navidad. Aquí no reproducimos la letra, pero te contamos qué se sabe del villancico, qué significa y cómo usarlo con niños.

«Una estrella sin nombre»: el villancico de «Cuando Dios hizo las estrellas»

Si recuerdas esta frase, lo más probable es que la cantaras en el colegio o en un coro infantil. Es un villancico que se enseña mucho en clases de música de Infantil y Primaria, y por eso muchos adultos lo buscan por el comienzo y no por el título.

La canción es narrativa: cuenta una historia completa, con principio, nudo y final, algo poco habitual en los villancicos tradicionales, que suelen ser escenas cortas o invitaciones a ir al portal.

Ficha rápida del villancico

De qué trata la historia

El argumento se puede contar en cuatro pasos:

1. La creación del cielo. Dios va creando las estrellas y a cada una le da un nombre y un color propio.
2. La estrella olvidada. Una se queda sin nombre y sin color. Parece la menos importante de todas.
3. La espera. Pasa muchísimo tiempo sin que nadie se fije en ella.
4. La misión. Por fin le llega su momento: viaja cerca de la Tierra y guía a los Reyes Magos hasta Belén. La estrella sin nombre se convierte en la más famosa de todas, la estrella de Belén.

Es una historia sencilla, pero con una estructura que los niños entienden muy bien porque se parece a la de un cuento: alguien que parece pequeño o diferente resulta ser imprescindible.

Quién escribió el villancico

Aquí hay que distinguir lo que está documentado de lo que no:

• Lo que sabemos: el canal oficial del grupo Voces de Barro, formado por alumnos, exalumnos y profesores del colegio Teresianas de Pamplona, presenta la canción como original de José Vives Unanua y parte de su disco Nuevos villancicos del mundo 2. Algunas webs de letras la atribuyen directamente al grupo, posiblemente porque confunden a quien la interpreta con quien la escribió.
• Lo que no sabemos con certeza: la fecha exacta de composición. La edición digital que figura en las plataformas es de 2017, pero el villancico ya circulaba antes en blogs de música de colegios españoles, al menos desde 2013, así que la canción es anterior a esa edición.
• Lo que no es: no es un villancico tradicional anónimo de siglos atrás, aunque mucha gente lo sienta así por haberlo cantado de pequeña. Es una canción contemporánea pensada para niños.

Si en algún sitio encuentras otro autor o un año distinto, compara con los créditos de la grabación, que es la referencia más fiable que existe.

Significado: qué enseña «Una estrella sin nombre»

El mensaje del villancico funciona en dos niveles.

Para los niños, es una historia sobre la autoestima y la paciencia. La estrella no tiene nada especial a primera vista, pero tiene un papel que nadie más puede cumplir. Es una buena excusa para hablar de cómo se siente alguien cuando lo dejan de lado y de que cada persona tiene algo que aportar.

Para los adultos, recoge una idea muy presente en la tradición navideña cristiana: lo humilde y lo pequeño ocupan el centro de la historia. Pasa con los pastores, que fueron los primeros en recibir la noticia; con el pesebre, que era un comedero de animales; y con la estrella de esta canción.

La estrella de Belén en la tradición

La estrella que guía a los Magos aparece en el Evangelio de Mateo, que cuenta cómo unos sabios de Oriente la siguieron hasta encontrar al Niño. El texto no dice cuántos eran ni que fueran reyes: la tradición fijó después que eran tres, por los tres regalos (oro, incienso y mirra), y les puso los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar.

Sobre qué pudo ser esa estrella se han propuesto varias explicaciones astronómicas, como una conjunción de Júpiter y Saturno (idea que ya defendió Johannes Kepler en el siglo XVII), un cometa o una nova, pero ninguna tiene consenso. La canción no entra en ese debate: le da a la estrella una historia propia y un carácter, como si fuera un personaje más.

De esa estrella vienen también la que se coloca en lo alto del árbol y la que corona el portal. Si te interesa el simbolismo, lo explicamos en el significado de los adornos navideños, y puedes ver dónde se coloca en el belén de Navidad.

Cómo cantarlo y usarlo con niños

«Una estrella sin nombre» da mucho juego en casa y en clase. Algunas ideas, pensadas para niños de 4 a 9 años:

• Cuéntalo antes de cantarlo. Narra la historia con tus palabras en un par de minutos. Cuando los niños conocen el argumento, recuerdan la letra mucho mejor.
• Hazlo teatro. Un niño es la estrella sin nombre y los demás, las estrellas con nombre; al final, tres niños hacen de Reyes Magos y siguen a la estrella. Bastan unas linternas o estrellas de cartulina.
• Manualidad: la estrella sin nombre. Recorta una estrella de cartulina blanca de unos 15 cm y deja que cada niño le ponga el nombre y el color que quiera. Así la estrella deja de estar «sin nombre» y se puede colgar en el árbol.
• Conversación después. Pregunta: ¿cómo se sentía la estrella cuando nadie le hacía caso? ¿Alguna vez te has sentido así? ¿Qué es lo que tú haces bien?
• Para el festival escolar. Funciona bien con una sola voz que canta las estrofas y un coro que entra en las partes que se repiten. Con flauta dulce o teclado es suficiente.

Errores habituales al prepararlo

• Buscar solo por el primer verso. Si no encuentras la canción así, prueba con el título, «Una estrella sin nombre», y el nombre del grupo.
• Mezclar versiones. Las letras que circulan por internet a veces cambian alguna palabra. Elige una sola versión, la de la grabación que vaya a sonar en clase o en casa, y apréndela entera.
• Ir demasiado deprisa. Es una canción para contar una historia: si se canta corriendo, los niños pierden el hilo.
• Olvidar el final. El momento en que la estrella guía a los Reyes es el clímax. Merece una pausa, un gesto o una linterna que se enciende.

Manualidades para acompañarlo

La estrella sin nombre se puede convertir en un adorno para la punta del árbol o en una tarjeta. Si la haces en grande, de cartulina dorada o forrada con papel de aluminio, puede ocupar la cima del árbol durante toda la temporada; en nuestra guía para decorar el árbol de Navidad paso a paso verás cómo dejar sitio para ella. Y si prefieres algo para regalar, una estrella pegada en una cartulina doblada es el punto de partida de muchas tarjetas de Navidad hechas a mano.

Si te gustan las historias con este tono, en nuestros cuentos de Navidad para niños encontrarás cinco relatos cortos y originales para leer en voz alta.

Otros villancicos sobre la estrella y los Reyes Magos

Si quieres completar un repertorio con el tema de la estrella, estos encajan bien:

• «Ya vienen los Reyes Magos»: villancico tradicional sobre la llegada de los Reyes al portal.
• «Los Reyes Magos» de la obra Navidad Nuestra (1964), de Ariel Ramírez y Félix Luna, con ritmo de takirari.
• «Dónde será, pastores»: otro villancico tranquilo, en el que se pregunta por el lugar del nacimiento; aquí tienes el origen del villancico «Dónde será, pastores».

Y si quieres ver de dónde vienen todos estos cantos y cómo se viven en cada país, consulta nuestra guía completa de villancicos de Navidad.