Navidad en Guatemala: Quema del Diablo, posadas, tamales y ponche
Cómo se celebra la Navidad en Guatemala: la Quema del Diablo el 7 de diciembre, las posadas del 16 al 24, los nacimientos con aserrín, pino y manzanilla, los tamales colorados y negros, el ponche de frutas y los cohetes de la medianoche.
Por el equipo de Linda NavidadActualizado el 7 min de lectura
La Navidad en Guatemala empieza con fuego y termina con fuego: arranca el 7 de diciembre con la Quema del Diablo, cuando las familias queman frente a sus casas una figura del diablo para «limpiar» el hogar, sigue con las posadas del 16 al 24, que recorren los barrios con cantos, farolitos y ponche, y estalla a la medianoche del 24 con cohetes, abrazos y tamales. Entre medias, las casas montan nacimientos enormes perfumados con pino y manzanilla. Te contamos cada tradición y cómo puedes celebrarla tú.
Calendario de la Navidad en Guatemala
| Fecha | Qué se celebra |
|---|---|
| 7 de diciembre | Quema del Diablo, al caer la tarde |
| 8 de diciembre | Fiesta de la Inmaculada Concepción |
| Del 16 al 24 de diciembre | Posadas por los barrios y las parroquias |
| Diciembre | Montaje del nacimiento y del árbol, compras en mercados |
| 24 de diciembre, medianoche | Cohetes, abrazo de Navidad, tamales y regalos |
| 25 de diciembre | Día de descanso y visitas a la familia |
| 31 de diciembre, medianoche | Fuegos artificiales para recibir el Año Nuevo |
| 6 de enero | Día de Reyes y cierre de la temporada |
La Quema del Diablo: 7 de diciembre
La noche del 7 de diciembre, hacia las seis de la tarde, Guatemala se llena de pequeñas hogueras. Es la Quema del Diablo, la víspera de la fiesta de la Inmaculada Concepción. La idea es que, antes de recibir a la Virgen y empezar la Navidad, hay que echar de casa todo lo malo: rencores, mala suerte y, en un sentido literal, trastos viejos.
Antes se quemaban sobre todo cosas viejas de la casa, como colchones, papeles o muebles rotos. Hoy lo más habitual es comprar o fabricar una figura de diablo, de cartón, papel y a veces con cohetes dentro, y prenderle fuego frente a la puerta. Los niños participan con entusiasmo y es un momento de reunión entre vecinos.
En los últimos años las autoridades y muchas organizaciones han pedido cambiar algunas costumbres por el humo y los incendios que provoca la tradición. Las recomendaciones más repetidas son:
- No quemar llantas (neumáticos), plásticos ni basura, que contaminan el aire.
- Usar figuras de papel y cartón, sin materiales tóxicos.
- Hacer la quema lejos de cables, coches y fachadas, sobre una superficie que no arda.
- Tener agua o arena a mano y no dejar nunca el fuego sin vigilar.
- Mantener a los niños a distancia de la figura, sobre todo si lleva cohetes.
Algunos municipios organizan quemas colectivas en plazas, lo que reduce las hogueras en cada calle.
Las posadas guatemaltecas
Del 16 al 24 de diciembre se celebran las posadas, nueve noches que recuerdan el camino de María y José en busca de alojamiento en Belén. Un grupo de vecinos o de una parroquia sale en procesión llevando unas andas con las imágenes de la Virgen y san José, y recorre el barrio hasta una casa que ha aceptado recibirlos esa noche.
La procesión es muy sonora. Los participantes llevan farolitos, velas, y van marcando el ritmo con tortugas (caparazones que se golpean), pitos y chinchines, que es como llaman allí a las maracas. Al llegar a la casa, el grupo de fuera canta pidiendo posada y el de dentro responde, hasta que se abre la puerta. Entonces se reza, se cantan villancicos y los anfitriones reparten ponche caliente, tamales, pan o galletas. Las imágenes se quedan en esa casa hasta la noche siguiente, cuando la posada continúa hacia otro hogar.
La tradición comparte raíz con las posadas de México, aunque cada país tiene sus cantos e instrumentos. Si te interesa saber más, en nuestra guía de las posadas navideñas explicamos su origen y cómo organizar una.
El nacimiento: aserrín, pino y manzanilla
En Guatemala el nacimiento (el belén o pesebre) es la decoración más importante de la casa, a menudo más que el árbol. Muchas familias dedican una esquina entera del salón a montar un paisaje con montañas, ríos, casitas, pastores, animales y, por supuesto, el portal.
Lo que lo hace inconfundible son sus materiales naturales:
- Aserrín de colores: serrín teñido de verde, rojo, amarillo o morado que se usa para hacer caminos, campos y alfombras en la base.
- Musgo y heno, que dan textura de monte.
- Pino: en muchas casas se esparcen agujas de pino por el suelo del nacimiento e incluso de la sala, y su olor es para muchos guatemaltecos el olor de la Navidad.
- Manzanilla: una fruta pequeña, redonda y amarilla, muy aromática, que se coloca en racimos o se ensarta en hilos para adornar el nacimiento y la casa.
- Pinabete: un abeto nativo de las montañas del país cuyas ramas se usan para adornar. Es una especie protegida, así que solo debe comprarse con el sello o marchamo que acredita que viene de una plantación autorizada.
La figura del Niño Jesús no se coloca hasta la medianoche del 24. Si quieres montar un belén con este estilo, nuestra guía del belén o pesebre de Navidad te ayuda con las figuras y la colocación. La pascua (como se llama allí a la flor de Pascua o nochebuena) también es habitual en la decoración; aquí tienes cómo cuidar la planta de Navidad para que dure.
La comida navideña: tamales y ponche
Tamales colorados y negros
El plato central de la Navidad guatemalteca son los tamales, que se preparan en grandes cantidades porque se comen en las posadas, en Nochebuena y se regalan a familiares y vecinos. Se envuelven en hoja de plátano o de mashán y se cuecen al vapor durante horas.
| Tamal | Cómo es |
|---|---|
| Colorado | Masa de maíz con un recado rojo de tomate, chiles y semillas, relleno de cerdo o pollo, y adornado con aceitunas, alcaparras o pimiento |
| Negro | Más dulce, con un recado oscuro en el que entra el chocolate, y con frutas secas como pasas o ciruelas |
| Chuchito | Tamal pequeño envuelto en tusa (hoja de maíz), que se come durante todo el año pero también aparece en diciembre |
Cada familia tiene su receta y el día de hacer tamales suele reunir a varias generaciones en la cocina.
Ponche de frutas
El ponche guatemalteco es una bebida caliente de frutas troceadas cocidas en agua con canela y azúcar. Lleva, según la casa, piña, papaya, manzana, ciruelas, pasas, coco y otras frutas de temporada. Se sirve humeante en las posadas y en la noche del 24, y la versión para adultos admite un chorrito de licor. Es primo cercano del ponche mexicano; si quieres una referencia para prepararlo, mira nuestra receta de ponche navideño de frutas y adapta las frutas a lo que encuentres.
En la cena del 24 también se ve pierna de cerdo, pavo o pollo al horno, con pan y ensaladas. Para organizar el menú completo, consulta nuestra guía de la cena de Navidad.
La medianoche del 24: cohetes y abrazos
La Nochebuena guatemalteca se vive en familia y va creciendo hacia la medianoche. Muchas familias asisten a la misa de gallo, cenan tarde o esperan con algo de picar. A las doce en punto el país entero se ilumina: se encienden cohetes, bombas, silbadores y fuegos artificiales en todos los barrios, y durante varios minutos el ruido es ensordecedor.
En ese momento:
- Se coloca la figura del Niño Dios en el nacimiento.
- Todos se dan el abrazo de Navidad.
- Se sirven los tamales con ponche caliente.
- En muchas casas se abren los regalos, que trae el Niño Dios o, cada vez más, Santa Claus.
Si celebras con pirotecnia, hazlo con productos autorizados, lejos de personas y animales, y con un adulto a cargo. Piensa también en las mascotas, que lo pasan mal con el ruido: un cuarto tranquilo y cerrado ayuda.
Fin de año y Reyes
El 31 de diciembre se repite la escena de los cohetes a medianoche para recibir el Año Nuevo, con cena en familia y abrazos. El 6 de enero, Día de Reyes, cierra la temporada, y en los días siguientes se va desmontando el nacimiento.
Cómo celebrar una Navidad guatemalteca en casa
- Haz una Quema del Diablo simbólica: escribe en papeles lo que quieres dejar atrás y quémalos con cuidado en un recipiente metálico, al aire libre.
- Organiza una posada con vecinos o amigos, con farolitos y algo de percusión.
- Monta un nacimiento con base de aserrín teñido y aromatízalo con ramas de pino.
- Prepara tamales en grupo, aunque sea una tanda pequeña.
- Sirve ponche de frutas caliente la noche del 24.
Para comparar con países vecinos, mira cómo se celebra la Navidad en México, o da la vuelta al mundo con nuestra guía de cómo se celebra la Navidad en el mundo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Quema del Diablo?
Es la tradición con la que empieza la temporada navideña en Guatemala. El 7 de diciembre, al caer la tarde, las familias queman frente a sus casas una figura del diablo o un montón de cosas viejas, como símbolo de limpiar el hogar de lo malo antes de la fiesta de la Inmaculada Concepción del 8 de diciembre.
¿Qué se come en Navidad en Guatemala?
Lo más típico son los tamales, tanto los colorados, salados y con recado de tomate, como los negros, más dulces y con chocolate. Se acompañan con ponche de frutas caliente y, en muchas casas, con pan, pierna de cerdo o pavo al horno.
¿Cómo es el nacimiento guatemalteco?
Es un belén grande y muy decorado, montado sobre una base de aserrín de colores, musgo y ramas de pino. Se adorna con manzanilla, una fruta pequeña y amarilla muy aromática, y a veces con ramas de pinabete, siempre que tengan su sello de procedencia legal.
¿Qué pasa a medianoche del 24 de diciembre en Guatemala?
A las doce en punto el cielo se llena de cohetes y fuegos artificiales en todo el país. Las familias se dan el abrazo de Navidad, colocan al Niño Dios en el nacimiento, comen tamales con ponche y, en muchas casas, abren los regalos.
¿Cuándo termina la Navidad en Guatemala?
En general, con el Día de Reyes, el 6 de enero. Después de esa fecha muchas familias desmontan el nacimiento y guardan los adornos hasta el año siguiente.
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