Cómo se celebra la Navidad en el mundo: tradiciones de más de 20 países

Cómo se celebra la Navidad en el mundo depende sobre todo de tres cosas: la fecha (25 de diciembre o 7 de enero en el calendario ortodoxo), qué noche es la importante (la Nochebuena del 24 en casi toda Latinoamérica y Europa, o la mañana del 25 en Estados Unidos) y quién trae los regalos (Papá Noel, el Niño Dios, los Reyes Magos, la Befana o Ded Moroz). En esta guía tienes, país por país, las fechas clave, la comida típica y las costumbres más conocidas de la Navidad 2026, que cae en 25 de diciembre.

Cómo se celebra la Navidad en el mundo: resumen rápido

País	Noche o día principal	Plato típico	Quién trae los regalos
México	24 de diciembre	Bacalao, romeritos, pavo	Santa Claus, Niño Dios y Reyes Magos
Argentina	24 de diciembre	Vitel toné, pan dulce	Papá Noel y Reyes Magos
Colombia	24 de diciembre	Natilla, buñuelos, lechona	Niño Dios
Chile	24 de diciembre	Pan de pascua, cola de mono	Viejito Pascuero
España	24 de diciembre y 6 de enero	Marisco, cordero, turrón	Reyes Magos y Papá Noel
Alemania	24 de diciembre	Ganso asado, stollen	Christkind o Weihnachtsmann
Rusia	31 de diciembre y 7 de enero	Kutiá	Ded Moroz
Japón	24 de diciembre	Pollo frito, pastel de fresas	Santa (Santa-san)

Navidad en México

En México la temporada empieza el 12 de diciembre con la Virgen de Guadalupe y se intensifica con las posadas, del 16 al 24 de diciembre: nueve noches que recuerdan el camino de José y María buscando alojamiento. Los invitados piden posada cantando, se reza, se rompe una piñata de siete picos (que según la tradición representan los siete pecados capitales) y se reparte ponche caliente de frutas con tejocote, guayaba y caña.

La cena de Nochebuena suele incluir bacalao a la vizcaína, romeritos con mole, pavo o pierna horneada y ensalada de Nochebuena con betabel. En algunas ciudades se representan pastorelas, obras cómicas sobre los pastores camino de Belén. En Oaxaca, la Noche de Rábanos del 23 de diciembre expone figuras talladas en rábanos gigantes. Las fiestas se cierran el 6 de enero con la rosca de Reyes y el 2 de febrero, Día de la Candelaria, cuando quien encontró el muñequito en la rosca invita los tamales.

Navidad en Argentina

En Argentina, como en todo el hemisferio sur, la Navidad llega en pleno verano, con calor y muchas cenas al aire libre. La comida de la Nochebuena es casi toda fría: vitel toné (ternera con salsa de atún), ensalada rusa, lengua a la vinagreta, matambre arrollado, pollo o lechón, y de postre pan dulce, turrones y garrapiñadas.

A medianoche se brinda con sidra o espumante, hay fuegos artificiales y se abren los regalos que deja Papá Noel junto al árbol. El arbolito se arma tradicionalmente el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción. Muchos niños dejan además sus zapatos con pasto y agua para los camellos la noche del 5 de enero, víspera de Reyes.

Navidad en Colombia

La Navidad colombiana se abre la noche del 7 de diciembre con el Día de las Velitas: las familias encienden velas y faroles en ventanas, balcones y aceras en honor a la Inmaculada Concepción, que se celebra el 8. Del 16 al 24 de diciembre se reza la Novena de Aguinaldos, con oraciones, villancicos y comida para los vecinos.

Los sabores obligados son la natilla y los buñuelos de queso, junto con las hojuelas, la lechona (cerdo relleno de arroz y arvejas, típica del Tolima), los tamales y el ajiaco. Los regalos los trae el Niño Dios la noche del 24. Los alumbrados de Medellín, con millones de luces a lo largo del río, son uno de los espectáculos navideños más visitados del país.

Navidad en Chile

En Chile a la Navidad se le llama también Pascua, y los regalos los trae el Viejito Pascuero. La cena se hace el 24 por la noche, a menudo con pavo o pollo asado, ensaladas y el pan de pascua, un bizcocho especiado con frutas confitadas y nueces.

La bebida típica es la cola de mono, a base de leche, café, azúcar, canela, clavo de olor y aguardiente, que se sirve fría. Como es verano, muchas familias aprovechan el 25 para ir a la playa o al campo.

Navidad en Perú

La imagen más reconocible de la Navidad peruana es el panetón con chocolate caliente, que se toma en la Nochebuena, en el desayuno del 25 y en las chocolatadas que organizan parroquias, colegios y empresas para los niños. La cena del 24 suele tener pavo al horno, puré de manzana, ensalada rusa y tamales.

En Cusco, cada 24 de diciembre la Plaza de Armas acoge el Santurantikuy, un gran mercado de figuras de nacimiento, imágenes del Niño Manuelito y artesanía. A medianoche las familias se abrazan, brindan y se lanzan fuegos artificiales. El 6 de enero se celebra la Bajada de Reyes, cuando se desarma el nacimiento.

Navidad en Venezuela

La comida que define la Navidad venezolana es la hallaca: masa de maíz rellena de un guiso de carnes con aceitunas, pasas y alcaparras, envuelta en hojas de plátano y cocida en agua. Hacerlas es una tarea familiar que puede ocupar un día entero. La acompañan el pan de jamón, la ensalada de gallina, el pernil y, de postre, el dulce de lechosa (papaya verde en almíbar).

Del 16 al 24 de diciembre se celebran las misas de aguinaldo de madrugada, y en Caracas es costumbre ir a ellas en patines (las patinatas). La música navideña por excelencia es la gaita zuliana, nacida en el estado Zulia. Los regalos los trae el Niño Jesús.

Navidad en Bolivia

¿Cuándo es Navidad en Bolivia?

En Bolivia la Navidad es el 25 de diciembre, feriado nacional, y la gran celebración familiar es la noche del 24. Muchas familias van a la Misa del Gallo a medianoche y cenan al volver, ya de madrugada.

Comida y costumbres de la Navidad en Bolivia

El plato típico de la Nochebuena boliviana es la picana, un caldo contundente de carnes (pollo, res y, según la receta, cordero) con choclo, papas, verduras y vino. El desayuno del 25 suele incluir buñuelos, panetón y chocolate caliente; en zonas del altiplano los buñuelos se acompañan también con api, una bebida caliente de maíz morado.

El centro de la decoración sigue siendo el pesebre familiar, que en muchas casas incluye llamas y otros animales andinos junto a las figuras clásicas. En La Paz y otras ciudades se instalan ferias navideñas de artesanía donde se compran figuras y adornos. En el oriente del país, a medianoche, se brinda y se lanzan fuegos artificiales. Los regalos tienen menos peso que en otros países y en algunas familias se dan el día de Reyes.

Navidad en Ecuador

En Ecuador la cena de Nochebuena suele tener pavo o pernil, ensaladas y postres como los pristiños (masa frita en forma de rosca) con miel de panela y los buñuelos. Entre el 16 y el 24 se reza la novena del Niño en casas y barrios.

La celebración más conocida es el Pase del Niño Viajero de Cuenca, cada 24 de diciembre: un desfile que dura buena parte del día, con niños disfrazados, carros alegóricos, música y danzas en honor a una imagen del Niño Jesús. Tras la Navidad, el 31 de diciembre se queman los «años viejos», muñecos de tamaño real que representan lo malo del año que termina.

Navidad en Guatemala

La Navidad guatemalteca empieza el 7 de diciembre a las 6 de la tarde con la Quema del Diablo: en las puertas de las casas y en las plazas se queman basura vieja y figuras del diablo para «limpiar» la casa antes de la fiesta de la Inmaculada. Siguen las posadas, que recorren los barrios con los peregrinos, música de marimba y ponche de frutas.

Los nacimientos se decoran con aserrín teñido de colores, musgo, pino y manzanilla. En la Nochebuena se comen tamales colorados y negros (estos últimos más dulces, con chocolate y pasas) y se bebe ponche. A medianoche se encienden cohetes y fuegos artificiales y todos se dan el abrazo.

Navidad en Honduras

En Honduras la noche más importante es también la del 24. En la mesa no pueden faltar los nacatamales, tamales grandes de masa de maíz con cerdo o pollo, arroz y verduras, envueltos en hoja de plátano. Los acompañan la pierna de cerdo, las torrejas en miel y el rompope.

Los hogares montan su nacimiento y su árbol, muchas familias estrenan ropa para la ocasión y a medianoche suenan los cohetes. Entre el 25 y el 30 de diciembre se mantiene en algunos lugares la tradición del «robo del Niño Dios», en la que se «roba» la figura del nacimiento de un vecino y se devuelve con una fiesta, rezos y comida.

Navidad en España

En España la Navidad empieza oficiosamente el 22 de diciembre con el sorteo de la Lotería de Navidad (el Gordo). La Nochebuena del 24 se celebra en familia con marisco, cordero o cochinillo asado, pescados al horno y una bandeja de turrón, polvorones y mazapán. Después, algunas familias van a la Misa del Gallo.

El 25 se come de nuevo en familia; en Cataluña es el día de la escudella y la sopa de galets. El 28 es el Día de los Santos Inocentes, con bromas, y en Nochevieja se toman las doce uvas con las campanadas. Los regalos llegan sobre todo con los Reyes Magos: la cabalgata recorre las ciudades la tarde del 5 de enero y el 6 se come el roscón de Reyes. Hay costumbres regionales muy vivas, como el Tió de Nadal y el caganer del belén en Cataluña, o el Olentzero en el País Vasco y Navarra. Si te interesa esa tradición, tienes la historia completa del belén de Navidad y sus figuras.

Navidad en Estados Unidos

En Estados Unidos la temporada arranca tras el Día de Acción de Gracias, a finales de noviembre. La noche del 24 los niños dejan galletas y leche para Santa Claus, que según la tradición entra por la chimenea y llena los calcetines (stockings) colgados en ella. Los regalos se abren la mañana del 25.

La comida del día de Navidad suele ser pavo o jamón glaseado, puré de papas, salsa de arándanos y pasteles; para beber, el eggnog (ponche de huevo). El árbol del Rockefeller Center de Nueva York se ilumina cada año desde 1933. Muchas familias hispanas mantienen su Nochebuena del 24 con tamales, pernil o pavo.

Navidad en Italia

En Italia la Navidad empieza el 8 de diciembre, día de la Inmaculada, cuando se monta el árbol y el presepe (belén). Nápoles es famosa por sus belenes artesanos, que se venden en la calle San Gregorio Armeno. La noche del 24 muchas familias hacen la cena de la Vigilia, tradicionalmente sin carne, con pescados y mariscos.

El 25 se come en familia (en el norte son típicos los tortellini en caldo) y el 26, San Esteban, también es festivo. Los dulces nacionales son el panettone, originario de Milán, y el pandoro, de Verona. El 6 de enero llega la Befana, una anciana en escoba que deja dulces a los niños buenos y carbón a los traviesos.

Navidad en Francia

En Francia la gran cena es el réveillon de la noche del 24, con platos de fiesta como ostras, foie gras, salmón ahumado y aves asadas (pavo, capón o pularda). El postre clásico es la bûche de Noël, el tronco de Navidad de bizcocho enrollado con crema.

En Provenza los belenes se llenan de santons, pequeñas figuras de barro que representan oficios del pueblo, y la tradición regional pide trece postres en la mesa de Nochebuena. Estrasburgo, en Alsacia, presume de uno de los mercados navideños más antiguos de Europa, documentado desde 1570. Los regalos los trae el Père Noël, y en enero se comparte la galette des rois.

Navidad en Alemania

Alemania aportó al mundo buena parte de la Navidad moderna: el árbol decorado, la corona y el calendario de Adviento y los mercados navideños (Weihnachtsmärkte), como el Christkindlesmarkt de Núremberg o el Striezelmarkt de Dresde, que se celebra desde el siglo XV. En ellos se bebe Glühwein (vino caliente especiado) y se compran adornos de madera de los Montes Metálicos, como el cascanueces de Navidad.

El 6 de diciembre San Nicolás deja dulces en las botas de los niños. La entrega de regalos (Bescherung) es la tarde o noche del 24, de manos del Christkind (el Niño Jesús) en el sur o del Weihnachtsmann en el norte. Ese día muchas familias cenan algo sencillo, como salchichas con ensalada de papas, y guardan el ganso o el pato asado para el 25. Los dulces típicos son el stollen y el lebkuchen.

Navidad en Polonia

La noche central en Polonia es la Wigilia, la cena del 24 de diciembre, que desde 2025 es además festivo oficial. Según la tradición, la cena empieza cuando se ve la primera estrella en el cielo. Antes de sentarse, la familia comparte el opłatek, una oblea fina que se parten unos a otros mientras se desean lo mejor.

La cena no lleva carne y tradicionalmente tiene doce platos: barszcz (sopa de remolacha) con uszka (pequeños raviolis de setas), carpa, arenques, pierogi de col y setas, kutia (trigo con semillas de amapola y miel) y makowiec, el bizcocho de amapola. Se deja un plato vacío para un visitante inesperado y en algunas casas se pone un poco de heno bajo el mantel. A medianoche se celebra la Pasterka, la misa de los pastores.

Navidad en Dinamarca y Escandinavia

En Dinamarca la Nochebuena del 24 es el gran momento. Se cena pato o cerdo asado (flæskesteg) con papas caramelizadas y col lombarda, y de postre risalamande, un arroz con leche frío con nata y almendras, servido con salsa de cerezas: quien encuentra la almendra entera escondida gana un pequeño premio. Después la familia baila y canta alrededor del árbol cogida de la mano antes de abrir los regalos.

En Suecia la fiesta empieza el 13 de diciembre con Santa Lucía, cuando una joven con una corona de velas encabeza un cortejo de canciones. El 24 se sirve el julbord, un bufé con arenques, albóndigas, jamón de Navidad y salmón, y a las tres de la tarde media Suecia ve en televisión un especial de dibujos de Disney que se emite desde 1959. En Noruega son típicos el ribbe (costillas de cerdo) y el pinnekjøtt (costillas de cordero), y en Finlandia la figura de Joulupukki, el Papá Noel finlandés.

Navidad en Rusia y Ucrania

En Rusia, la Iglesia ortodoxa sigue el calendario juliano, por eso la Navidad se celebra el 7 de enero. La víspera, el 6, se toma la kutiá, un plato de trigo o arroz con miel, semillas de amapola y frutos secos. Sin embargo, la gran fiesta familiar es el Año Nuevo, herencia de la época soviética: se decora el árbol (yolka) y los regalos los trae Ded Moroz (el Abuelo Frío) con su nieta Snegúrochka la noche del 31.

Ucrania celebraba también la Navidad el 7 de enero, pero en 2023 trasladó el festivo oficial al 25 de diciembre, después de que la Iglesia ortodoxa de Ucrania adoptara el calendario juliano revisado. Una parte de los fieles sigue celebrándola en enero. La cena de Nochebuena, Sviat Vechir, tiene doce platos sin carne con la kutia en el centro, y en la casa se coloca el didukh, una gavilla de trigo. Los villancicos tradicionales se llaman koliadky; el más conocido fuera del país, «Shchedryk», es el origen de la melodía que en inglés se conoce como «Carol of the Bells». En nuestra guía de villancicos de Navidad por país encontrarás más historias como esta.

Navidad en Japón

En Japón los cristianos son una pequeña minoría y el 25 de diciembre no es festivo. Aun así, la Navidad se vive como una fiesta comercial y romántica: la Nochebuena es una noche típica para salir en pareja, con calles iluminadas y cenas en restaurantes. La gran fiesta familiar del invierno es el Año Nuevo (Shōgatsu).

Dos costumbres resultan llamativas para quien viene de fuera. La primera es cenar pollo frito de KFC, una tradición que nació de una campaña publicitaria de 1974 y que hoy obliga a reservar el pedido con semanas de antelación. La segunda es el pastel de Navidad (kurisumasu kēki), un bizcocho esponjoso con nata y fresas.

Navidad en Filipinas

Filipinas, el país con más católicos de Asia, tiene fama de vivir la temporada navideña más larga del mundo: los adornos y los villancicos aparecen desde septiembre, con los llamados ber months, y la fiesta se prolonga hasta principios de enero. Del 16 al 24 de diciembre se celebra la Simbang Gabi, nueve misas al amanecer; según la creencia popular, quien asiste a todas puede pedir un deseo.

El símbolo de la Navidad filipina es el parol, un farol en forma de estrella que cuelga en casas y calles; en San Fernando (Pampanga) se celebra un festival de faroles gigantes. La cena de Nochebuena (Noche Buena, como en español) incluye jamón, queso de bola, lechón y dulces de arroz como el bibingka y el puto bumbong.

Lo que comparten casi todos los países

Aunque cambien la fecha y los platos, la estructura se repite: un tiempo de preparación (el Adviento, las posadas, la novena o la Simbang Gabi), una cena larga en familia la noche del 24, un personaje que trae regalos y un cierre a principios de enero. Si quieres contar los días que quedan para la tuya, tienes nuestra cuenta regresiva para Navidad. Y si te apetece llevar a tu mesa algún sabor de esta lista, en la guía de postres navideños típicos explicamos el turrón, el panettone, la natilla o el tronco de Navidad.