Chocolate caliente espeso a la taza: receta casera y variaciones

Para un chocolate caliente espeso, como el de las chocolaterías españolas, necesitas leche entera, buen chocolate negro y un poco de maicena (fécula de maíz). La maicena es el truco: sin ella sale una bebida rica pero líquida; con ella sale un chocolate a la taza que se queda pegado a los churros. Con esta receta, en menos de 20 minutos tienes cuatro tazas grandes.

Por qué el chocolate a la taza lleva maicena

El chocolate solo, fundido en leche, no espesa lo suficiente. La maicena se hincha al calentarse y engorda el líquido sin cambiar el sabor, siempre que llegue a hervir suavemente: si la retiras antes, el chocolate queda ralo y con un ligero gusto a harina.

Dos cucharadas colmadas por litro dan una textura de natillas ligeras, ideal para tomar con cuchara o mojar churros. Si lo prefieres para beber, baja a una cucharada. Para un chocolate muy espeso, de los que casi se sostienen, sube a tres.

En España el chocolate caliente acompaña la merienda de los días fríos, los churros de la mañana de Año Nuevo y el roscón de Reyes casero del 6 de enero, tres momentos que forman parte de las tradiciones navideñas de España.

Chocolate a la taza, chocolate mexicano y champurrado

Con el mismo nombre de «chocolate caliente» se preparan bebidas bastante distintas. Esta tabla resume las que aparecen en esta receta y su pariente más cercano:

Qué chocolate usar

• Chocolate negro de 50–70 % de cacao. Es el equilibrio entre intensidad y dulzor. Con más de 70 % puede quedar amargo; sube un poco el azúcar.
• Chocolate a la taza en tableta. Se vende en España ya preparado con espesante. Si lo usas, no añadas maicena y sigue las cantidades del envase.
• Cacao puro en polvo. Sirve si no tienes chocolate: 40 g de cacao sin azúcar y 90–100 g de azúcar por litro, más la maicena. Queda algo menos cremoso.

Evita las coberturas con grasas vegetales distintas de la manteca de cacao: funden peor y dejan una capa grasa en la superficie.

Errores que estropean el chocolate

• Echar la maicena directamente en la leche caliente. Se forman grumos que no hay forma de deshacer. Disuélvela siempre en leche fría.
• Dejar de remover. El chocolate se pega al fondo en segundos y sabe a quemado. Usa unas varillas y fuego medio-bajo.
• Hervirlo mucho rato. Un par de minutos de hervor suave basta. Más tiempo lo reseca y forma una costra.
• Fundir el chocolate a fuego fuerte. Se quema y se vuelve granuloso. Añádelo con el fuego bajo.

Variaciones

Chocolate caliente mexicano con canela

En México el chocolate caliente se hace con chocolate de mesa, unas tablillas de cacao molido con azúcar y canela, a veces con almendra. No lleva maicena y es más ligero que el español; lo que se busca es la espuma.

Para cuatro tazas, calienta 1 litro de leche (o mitad leche y mitad agua, como se hace en muchas casas) con una rama de canela. Añade 2 tablillas de chocolate de mesa troceadas, unos 180 g, y deja que se disuelvan removiendo. Retira la canela y bate con un molinillo de madera, frotándolo entre las palmas de las manos, hasta que se forme espuma. Si no tienes molinillo, usa una batidora de mano unos segundos.

Es el chocolate de las posadas y de la merienda del 6 de enero con la rosca de Reyes. En cómo se celebra la Navidad en México tienes el resto de la tradición.

Fuera de México, el chocolate de mesa se encuentra en tiendas de productos latinos. Si no lo tienes, usa 150 g de chocolate negro, 40 g de azúcar, una cucharadita de canela molida y unas gotas de vainilla.

Chocolate caliente vegano

Sustituye la leche por una bebida vegetal de avena o de soja sin azúcar; las dos espesan bien con maicena y tienen un sabor neutro. La de almendra queda más ligera y la de coco aporta su propio sabor. Comprueba que el chocolate no lleve leche en polvo ni grasa láctea: muchos chocolates negros de más de 70 % no la llevan, pero no todos.

Chocolate caliente para niños

Usa chocolate con leche o un chocolate negro de 50 % y sube un poco el azúcar si hace falta. Haz la versión más ligera, con una sola cucharada de maicena, para que puedan beberlo. Lo más importante: déjalo templar unos minutos antes de dárselo. El chocolate espeso guarda mucho el calor y quema más que la leche.

Una merienda de chocolate con galletas navideñas de jengibre decoradas y una de las películas de Navidad para ver en familia es un plan de tarde de diciembre que funciona casi siempre.

Toppings para el chocolate caliente

• Nata montada (crema batida) y una pizca de cacao en polvo por encima.
• Malvaviscos (nubes o bombones, según el país), mejor los pequeños.
• Canela molida o ralladura de naranja.
• Virutas de chocolate o chocolate blanco rallado.
• Un bastón de caramelo para remover, que se va deshaciendo y deja un toque de menta.
• Para adultos: un chorrito de licor de naranja, de ron o de crema de whisky en la taza, no en el cazo.

Cómo servirlo en una merienda grande

Si lo preparas para muchos, haz el chocolate en tandas de un litro: en cazos más grandes cuesta más que espese por igual. Estas son las cantidades por tanda y cuántas tandas hacer:

Con tazas pequeñas, de las de chocolatería, cada litro da unas 6. Si los invitados van a mojar churros o bizcocho, cuenta con que se sirven menos cantidad pero más espeso. Mantenlo caliente en un termo amplio o en el cazo al fuego mínimo, removiendo de vez en cuando, y pon los toppings en cuencos para que cada uno prepare su taza.

Lo que sobre se guarda dos días en la nevera, en un recipiente tapado. Al día siguiente estará casi sólido: recaliéntalo a fuego bajo con un chorrito de leche y bate con varillas hasta que vuelva a quedar liso. Para completar la mesa con algo dulce, en nuestros postres navideños fáciles hay varias recetas que se dejan hechas.