Navidad en Australia: verano, playa, marisco y pavlova

La Navidad en Australia se celebra en pleno verano. Como el país está en el hemisferio sur, el 25 de diciembre llega con calor, días largos y vacaciones escolares, así que muchas familias pasan las fiestas en la playa, en el jardín o en el parque, con barbacoa, marisco frío y pavlova de postre. Aun así, conservan muchas costumbres de origen británico: árbol, calcetines, Santa Claus, pudin de Navidad y Boxing Day el 26, cuando el país se para a ver críquet y la salida de la regata Sídney-Hobart.

Una Navidad al revés: verano y vacaciones

Para quien viene de Europa o Norteamérica, lo más llamativo es el contraste. Las tiendas se llenan de muñecos de nieve, renos y paisajes nevados, pero fuera hace calor. Diciembre es el inicio del verano austral y coincide con las vacaciones largas de los colegios, así que la Navidad se vive como el comienzo de una temporada de playa, acampadas y viajes.

Esto cambia muchas cosas:

• Se come al aire libre, en terrazas, patios, parques o en la misma playa.
• Los platos fríos ganan peso frente a los asados largos de horno.
• La ropa es de verano: pantalón corto, sandalias y, a menudo, un gorro de Papá Noel para la foto.
• La protección solar forma parte de la celebración: sombra, crema, sombrero y mucha agua.

El calor también marca el ritmo del día. Muchas familias se levantan temprano para abrir los regalos, van a misa o preparan la comida por la mañana y dejan la tarde para la piscina, la playa o una siesta a la sombra. En las zonas tropicales del norte, diciembre es además época de lluvias y tormentas, así que allí la celebración suele ser más bajo techo que en el sur.

No es un caso único. En países del hemisferio sur como Argentina o Brasil también se celebra con calor; puedes compararlo en nuestras guías de la Navidad en Argentina y la Navidad en Brasil.

Santa Claus en bañador

En Australia los regalos los trae Santa Claus, a quien muchos llaman cariñosamente Santa. Los niños cuelgan calcetines la noche del 24, dejan algo de comer y beber para él (y a veces una zanahoria para los renos) y abren los regalos la mañana del 25 de diciembre.

Como hace calor, la imagen de Santa Claus a menudo se adapta al clima local: en anuncios, tarjetas y eventos aparece con ropa de playa, sobre una tabla de surf o en la arena. En algunos lugares llega a los actos navideños en barco, en camión de bomberos o en otros vehículos poco nórdicos. Si te interesa cómo se ha formado el personaje, lo contamos en quién es Papá Noel o Santa Claus.

Qué se come en Navidad en Australia

Marisco, barbacoa y platos fríos

La herencia británica dejó el pavo asado y el pudin, pero el calor ha impuesto otra forma de comer. En muchas casas la comida de Navidad es a mediodía y se compone de:

• Marisco: langostinos cocidos, ostras, langosta o cangrejo, según el presupuesto y la zona.
• Jamón glaseado, que se sirve caliente o frío y dura varios días.
• Pavo o pollo, a menudo asado con antelación y servido frío.
• Barbacoa: carne, salchichas o pescado a la parrilla.
• Ensaladas variadas, de patata, de pasta o de hojas con fruta.

Muchas familias hacen colas en las pescaderías los días anteriores para comprar el marisco fresco. Si quieres un menú inspirado en esta idea para una Navidad calurosa, en nuestra guía de la cena de Navidad encontrarás ideas de entrantes fríos y platos que se pueden preparar con antelación.

Postres: pavlova y pudin

El postre estrella es la pavlova, una base de merengue crujiente por fuera y tierno por dentro, cubierta de nata montada y fruta fresca de temporada: fresas, kiwi, maracuyá, mango o frutos rojos. Se llama así en honor a la bailarina rusa Anna Pávlova, y australianos y neozelandeses todavía discuten de qué lado del mar de Tasmania se inventó.

Junto a ella siguen presentes los dulces de tradición británica: el pudin de Navidad, los mince pies (tartaletas rellenas de fruta seca especiada) y el trifle, un postre de capas de bizcocho, fruta, natillas y nata. También son populares los helados y los postres helados, muy agradecidos con el calor. Para comparar con la mesa británica, mira cómo es la Navidad en Inglaterra.

Carols by Candlelight: villancicos con velas

Una de las tradiciones más queridas es Carols by Candlelight, conciertos de villancicos al aire libre en los que el público canta sosteniendo velas. El más famoso se celebra en Melbourne en Nochebuena, con artistas conocidos y una gran orquesta, y se retransmite por televisión a todo el país.

Además, en diciembre muchas ciudades, barrios, iglesias y colegios organizan sus propios conciertos de villancicos en parques, con familias sentadas en mantas, cestas de pícnic y el cielo todavía claro a última hora de la tarde. Se cantan villancicos clásicos en inglés y también canciones navideñas australianas que hablan de calor, playa y animales locales. Si te gusta cantar en estas fechas, tenemos una selección de villancicos populares con su historia.

La decoración navideña australiana

En las casas no faltan el árbol, las guirnaldas y las luces, a veces en cantidades espectaculares: en muchos barrios hay calles enteras decoradas, y salir a recorrerlas de noche en coche o a pie es un plan familiar habitual.

La naturaleza local también tiene su papel. El Christmas bush de Nueva Gales del Sur es un arbusto autóctono cuyos pequeños cálices se vuelven rojos justo en diciembre, y sus ramas se usan para decorar casas y mesas. Hay otras plantas australianas con nombres navideños por florecer en estas fechas, y algunas familias decoran con flores y ramas del jardín en lugar de acebo o muérdago.

El 26 de diciembre: Boxing Day, críquet y vela

El Boxing Day es festivo en Australia y tiene tres grandes protagonistas:

• El Boxing Day Test. Cada 26 de diciembre empieza en Melbourne un partido internacional de críquet en formato largo (Test) que se juega durante varios días. Es uno de los eventos deportivos del verano y mucha gente lo sigue en el estadio o por televisión.
• La regata Sídney-Hobart. Ese mismo día, veleros de distintos tamaños salen de la bahía de Sídney rumbo a Hobart, en Tasmania. Miles de personas ven la salida desde la costa y desde barcos.
• Las rebajas. Como en otros países de tradición británica, es un gran día de compras.

En nuestro artículo qué es el Boxing Day explicamos de dónde viene esta fiesta y cómo se vive en otros países.

Nochevieja

La temporada culmina el 31 de diciembre. Los fuegos artificiales de la bahía de Sídney, sobre el puente y la Ópera, son de los primeros grandes espectáculos de Año Nuevo del mundo por la diferencia horaria, y se ven por televisión en muchos países. En el resto de Australia también hay fuegos, fiestas en la playa y reuniones al aire libre.

Calendario de la Navidad en Australia

Cómo celebrar una Navidad australiana

Si vives en el hemisferio sur, o simplemente quieres darle otro aire a las fiestas, puedes tomar ideas de Australia:

1. Haz una comida al aire libre con marisco, ensaladas y platos fríos preparados el día antes.
2. Prepara una pavlova con fruta de temporada como postre.
3. Organiza un concierto de villancicos en el jardín o el parque, con velas o farolillos.
4. Decora con plantas locales en lugar de las típicas del invierno europeo.
5. Cuida el sol y el calor: sombra, agua y horarios frescos para comer.

Para conocer otras costumbres, da la vuelta al mundo con nuestra guía de cómo se celebra la Navidad en el mundo.