Cómo se celebra la Navidad en Rusia: Ded Moroz, la yolka y el 7 de enero

En Rusia, la Navidad ortodoxa se celebra el 7 de enero, porque la Iglesia ortodoxa rusa sigue el calendario juliano. Pero la gran fiesta del invierno es el Año Nuevo: la noche del 31 de diciembre las familias se reúnen alrededor de la yolka, el árbol, y reciben los regalos de Ded Moroz (el Abuelo Frío) y su nieta Snegúrochka. Una semana después llega la Navidad, más religiosa y recogida, con la cena de la víspera, la kutiá, y el periodo festivo de las Sviatki, que dura hasta la Epifanía.

Te contamos cómo se viven estas fiestas, qué se come y qué personajes las protagonizan.

Dos calendarios, dos fiestas

Para entender la Navidad en Rusia hay que saber que conviven dos calendarios. La vida civil usa el calendario gregoriano, el mismo que en España o América Latina. La Iglesia ortodoxa rusa, en cambio, sigue el calendario juliano para sus fiestas, que hoy va 13 días por detrás. Por eso su 25 de diciembre corresponde a nuestro 7 de enero.

El resultado es un orden distinto al nuestro: primero llega el Año Nuevo, el 1 de enero, y después la Navidad, el 7. A principios de enero hay además varios días festivos seguidos, de modo que las dos celebraciones quedan dentro de unas mismas vacaciones de invierno.

Durante buena parte del siglo XX las celebraciones religiosas quedaron fuera de la vida pública, y muchas de las costumbres navideñas, como el árbol y el personaje que trae los regalos, pasaron al Año Nuevo. Por eso hoy el Año Nuevo es la fiesta que comparte todo el mundo, y la Navidad conserva sobre todo su sentido religioso y familiar.

La yolka: el árbol de Año Nuevo

El árbol se llama yolka (abeto, en ruso) y se monta a finales de diciembre. Aunque a ojos extranjeros parece un árbol de Navidad, en Rusia se considera sobre todo un árbol de Año Nuevo. Se decora con:

• Bolas de cristal y figuras de cristal soplado, muchas heredadas de abuelos y padres.
• Guirnaldas de espumillón y luces de colores.
• Una estrella en lo alto.
• Figuras de Ded Moroz y Snegúrochka bajo el árbol, en el lugar de los regalos.

También se llama yolka a las fiestas infantiles de Año Nuevo que organizan colegios, guarderías y teatros, con actuaciones, juegos y la visita de Ded Moroz. Si quieres ideas para tu propio árbol, consulta nuestra guía para decorar el árbol de Navidad.

Las ciudades se llenan de luces, árboles gigantes en las plazas, pistas de patinaje y esculturas de hielo y nieve. El frío y la nieve hacen el resto.

Ded Moroz y Snegúrochka

Ded Moroz, el Abuelo Frío

El personaje que trae los regalos en Rusia es Ded Moroz, cuyo nombre significa «Abuelo Frío» o «Abuelo Escarcha». Tiene raíces en el folclore eslavo y se parece a Papá Noel, pero con diferencias claras:

• Lleva un abrigo largo hasta los pies, bordado, que puede ser rojo, azul o blanco, y un gorro de piel.
• Camina con un bastón y suele viajar en una troika, un trineo tirado por tres caballos, en lugar de renos.
• Reparte los regalos en Año Nuevo, no en Navidad.
• No llega por la chimenea: los regalos aparecen bajo la yolka o los entrega en persona en fiestas y visitas.

Su residencia oficial, según la tradición moderna, está en Veliki Ústiug, una ciudad del norte de Rusia que recibe visitantes y cartas de niños de todo el país. Si quieres comparar este personaje con otros portadores de regalos, lee nuestro artículo sobre Papá Noel o Santa Claus.

Snegúrochka, la Doncella de las Nieves

Ded Moroz siempre va acompañado de Snegúrochka, su nieta, una joven vestida de azul o blanco, con trenzas y un gorro o una corona. Su figura viene de un cuento popular ruso sobre una niña de nieve, y es la que ayuda a Ded Moroz a repartir los regalos y a animar a los niños en las fiestas. Es una pareja inseparable: en Rusia sería extraño ver a uno sin el otro.

La noche de Año Nuevo

La noche del 31 de diciembre es la gran cena del año. Las familias y los amigos se reúnen en casa, con una mesa llena de platos que se preparan casi solo para esta fecha:

• Ensalada Olivier, la que en España y América Latina conocemos como ensaladilla rusa o ensalada rusa.
• Arenque bajo abrigo (seliodka pod shuboi), capas de arenque, patata, zanahoria, remolacha y mayonesa.
• Caviar sobre pan con mantequilla, cuando el presupuesto lo permite.
• Mandarinas, cuyo olor muchos rusos asocian inmediatamente con el Año Nuevo.
• Espumoso para brindar a medianoche.

A medianoche se brinda, se piden deseos y se abren los regalos de Ded Moroz. Una costumbre muy extendida es ver en la televisión la película soviética La ironía del destino, una comedia romántica ambientada en la noche de fin de año que se emite cada temporada. También es habitual que en diciembre y enero se represente el ballet El cascanueces, de Chaikovski, que te contamos en nuestro artículo sobre el cascanueces en Navidad.

La Navidad ortodoxa: 6 y 7 de enero

Sochélnik, la víspera

El 6 de enero es Sochélnik, la víspera de Navidad. Para los fieles ortodoxos es día de ayuno, y la tradición dice que no se come hasta que aparece en el cielo la primera estrella, en recuerdo de la estrella de Belén. La cena de esa noche es sin carne y su plato central es la kutiá: granos de trigo o arroz cocidos con miel, semillas de amapola, nueces y pasas. La espera de la primera estrella también marca la Nochebuena de la Navidad en Polonia.

Esa noche se celebra la liturgia de Navidad en las iglesias ortodoxas, a menudo una misa larga que empieza por la noche y termina de madrugada, con cantos corales y velas.

El 7 de enero

El 7 de enero es festivo en Rusia. Es un día para la familia, las visitas y una comida abundante, ahora sí con carne: aves asadas, cerdo, pasteles salados (pirogí) y dulces. Para muchas familias es un día más tranquilo y espiritual que el Año Nuevo.

Las Sviatki: de Navidad a la Epifanía

Los días entre la Navidad y la Epifanía se llaman Sviatki, «los días santos». Tradicionalmente eran días de fiesta en los pueblos, con costumbres que todavía se recuerdan o se recrean:

• Koliadki: canciones que grupos de jóvenes y niños cantaban de casa en casa, recibiendo a cambio dulces o pequeñas monedas, parecidas a nuestros villancicos y aguinaldos.
• Disfraces: grupos de vecinos disfrazados que recorrían el pueblo con máscaras y bromas.
• Adivinaciones: juegos con los que las jóvenes intentaban adivinar quién sería su futuro marido, con velas, espejos o zapatos lanzados por encima de la valla.

Las Sviatki terminan con la Epifanía (Kreshchénie), el 19 de enero, cuando muchos fieles se bañan en agujeros abiertos en el hielo de ríos y lagos, una costumbre que hoy atrae a miles de personas.

Qué no te puedes perder

Si quieres conocer de cerca las fiestas rusas o traer algo de ellas a tu casa, estas son las costumbres más reconocibles:

• Decorar la yolka con bolas de cristal y poner bajo el árbol las figuras de Ded Moroz y Snegúrochka.
• Preparar ensalada Olivier para la cena del 31: es el plato que no falta en casi ninguna mesa de Año Nuevo.
• Tener mandarinas en casa, uno de los olores que más se asocian con estas fiestas.
• Ver un ballet o una película de Año Nuevo en familia, como El cascanueces o La ironía del destino.
• Probar la kutiá la víspera de la Navidad ortodoxa, esperando a que aparezca la primera estrella.
• Alargar las fiestas hasta el Año Nuevo Viejo, el 13 de enero, con una última cena con la familia.

Para quien viaja, las vacaciones de principios de enero son un momento especial: las ciudades siguen decoradas, hay mercadillos, pistas de patinaje al aire libre y espectáculos para niños, y el ambiente festivo dura casi dos semanas. Eso sí, conviene ir bien abrigado: en enero las temperaturas suelen estar muy por debajo de cero en buena parte del país.

Calendario de la Navidad en Rusia

Rusia y sus vecinos

La Navidad rusa comparte rasgos con la de otros países: la primera estrella y la kutiá aparecen también en Polonia y Ucrania, y el gusto por el invierno, la nieve y la luz recuerda a la Navidad en Finlandia. Lo que la hace única es el orden de las fiestas y la pareja de Ded Moroz y Snegúrochka. Puedes compararla con otros países en nuestra guía de cómo se celebra la Navidad en el mundo.